Entre Hechos y Fantasía: el Brasil en la Visión de Denis Rosenfield

Una charla sobre lo que realmente importa 

Hace cuatro décadas en el debate público brasileño, el filósofo Denis Rosenfield sigue una regla que aplica tanto a un artículo de periódico como a una reunión de consejo: separar hecho de narrativa. En esta conversación con Eden Paz y Ari Pellicioli, socios fundadores del Grupo ConsulPaz, para la 43ª edición de la revista Conteúdo Compartilhado, fue directo sobre los temas que más preocupan a quienes toman decisiones de negocio en Brasil hoy: la tensión entre los Poderes de la República, el diseño final de la Reforma Tributaria y el coste, para las empresas, de operar en un país donde, en sus palabras, "la realidad ya viene enmascarada". 

Gaucho de Porto Alegre, Rosenfield construyó una trayectoria poco convencional: formación en filosofía en la Universidad Nacional Autónoma de México, doctorado de Estado por la Universidad de París I (Panthéon-Sorbonne) con tesis sobre política y libertad en Hegel, más de 30 años como profesor titular de filosofía en la UFRGS, columna quincenal en la Folha de São Paulo hace más de 20 años y pasos como articulista del Estadão y de O Globo. También fue consejero cercano del expresidente Michel Temer y asesoró por 12 años a una de las mayores confederaciones empresariales del país —siempre, según cuenta, diciendo "a la cara" lo que pensaba, para bien y para mal. 

En esta entrevista, explica por qué ve a Brasil "sin equilibrio entre los Poderes", cómo eso se traduce en riesgo para inversores, su lectura sobre la Reforma Tributaria y por qué, en su visión, un empresario no debería contratar a un consultor "para decir lo que él quiere oír". Acompáñenos. 

"No tiene nada de común": una trayectoria fuera de guion 

La conversación comenzó por la propia biografía de Rosenfield —y él no dudó en confirmar: "Debo reconocerlo, no tiene nada de común". Formado en una época de purgas en la UFRGS, cuando profesores con los cuales tendría afinidad habían dejado la universidad, decidió hacer la licenciatura en México, con el apoyo de su padre. Al final del curso, siguió directo a París —aún joven, a los 26 años— en un momento en que Francia, como recuerda citando al historiador Tony Judt, era "el centro del mundo desde el punto de vista intelectual". 

El idioma no fue un obstáculo: hijo de familia judía —75% asquenazí y 25% sefardí de origen turco—, Rosenfield creció escuchando francés en casa. "Tenía dos alternativas: o hablaba francés, o no entendía lo que mi madre, mis tíos y mi abuela hablaban. Hablé por obligación", recuerda, llamándola "una excelente obligación". 

En la Sorbonne, un episodio marcó su formación. Al presentarse a uno de los grandes profesores de la institución para proponer una tesis sobre Hegel, escuchó una pregunta directa: ¿sabía alemán? La respuesta fue no —y la orientación, igualmente directa: "Entonces vaya primero a Alemania". Rosenfield fue, aprendió el idioma con una beca del Instituto Goethe y, de vuelta en París, recibió otra recomendación que definiría cinco años de su vida: ir a la Biblioteca Nacional e investigar por cuenta propia, sin el acompañamiento tutorial del modelo americano. "Lo seguí a rajatabla", dice. El resultado fue el doctorado de Estado —el grado más alto de la universidad francesa, raramente concedido a extranjeros—, publicado en Francia, en España y en Brasil. 

De vuelta al país, fue contratado casi inmediatamente por la UFRGS. Rechazó invitaciones para enseñar en Campinas y para regresar a París, y solo dejó la vida académica cuando decidió dedicarse a la consultoría para empresas y sindicatos —cuando, en sus palabras, "el salario de profesor universitario no cabía" en sus actividades. 

La franqueza como método —y como riesgo calculado 

Si hay un rasgo que Rosenfield reivindica como marca personal, es la franqueza. "Soy un hombre muy franco. Hablo directamente y no tengo ninguna dificultad en hacerlo", afirma. Fue esa característica, cuenta, la que lo acercó al expresidente Michel Temer, entonces vicepresidente, y consolidó una amistad de conversaciones semanales: "Él me dijo: 'Denis, tú llegabas y me decías a la cara que no estabas de acuerdo. Yo necesitaba a alguien que me lo dijera a la cara'". 

La misma postura, reconoce, tuvo costes. Como asesor de una gran confederación nacional durante 12 años, fue mantenido por un nuevo presidente precisamente por no hacer "besamanos" —pero despedido, años después, al repetir la misma franqueza con ese mismo presidente. "Lo peor es que yo tenía razón. Después reconocieron que yo tenía razón, pero el daño ya estaba hecho", resume, atribuyendo el desenlace al amor propio de quien es confrontado. 

"No entiendo por qué la gente contrata a alguien para decir lo que ellos piensan. Eso es tirar el dinero —basta con mirarse al espejo", provoca, al comentar por qué valora a consultores y consejeros dispuestos a discrepar abiertamente de quien los contrata. 

Hechos versus narrativa: el diagnóstico de la crisis institucional 

Cuestionado por Ari Pellicioli sobre cómo interpretar el momento político brasileño —entre datos de investigación y la narrativa construida en las redes sociales—, Rosenfield fue categórico: el análisis debe partir siempre de los hechos. "El problema es que estamos viviendo en una época donde la realidad ya viene enmascarada, fantasiosamente travestida por la narrativa de las redes sociales", afirmó, citando una frase de Umberto Eco sobre la democratización de la opinión en las redes: "Estamos entrando en el reino de los imbéciles". 

En la visión del filósofo, el Supremo Tribunal Federal (STF) vive hoy una crisis de credibilidad que describe mediante una metáfora: "Hay un terremoto en Brasil. Los hechos son abrumadores. El sismógrafo no funcionó bien, pero ya nadie está preocupado por el sismógrafo —está preocupado por el terremoto y sus consecuencias". Para él, los cuestionamientos procesales se han utilizado para desviar la atención de hechos sustantivos investigados por la Policía Federal que involucran a ministros de la Corte. 

Provocado por Eden Paz sobre un paralelo con el caso del juicio de Curitiba en la Operación Lava Jato —cuando una cuestión procesal (la competencia del fuero) anuló procesos—, Rosenfield reconoció el riesgo de repetición, pero trazó escenarios específicos para el caso del ministro André Mendonça: una posible solución intermedia (como ocurrió con el exministro Toffoli), con desgaste institucional para el propio Supremo; o el avance de un proceso de impeachment en el Senado, en caso de que la composición de la Cámara cambie en la elección de la presidencia en febrero. "En el momento en que el impeachment vaya al pleno, será aprobado. ¿Qué va a pasar? Crisis institucional grave, decisión del Senado contra la Suprema Corte", proyectó. 

Rosenfield citó además una declaración atribuida al ministro Gilmar Mendes —de que órdenes "ilegales y en manada" del Supremo no deberían ser seguidas por delegados de la Policía Federal— como un precedente peligroso de "desobediencia institucional", por transferir la decisión de cumplir o no una orden a agentes subordinados en la jerarquía del Estado. 

El precio de la inestabilidad institucional para quien hace negocios 

Para Eden Paz, el trasfondo institucional ya aparece en los números del día a día empresarial —más quiebras, más concursos de acreedores, crédito más caro. Rosenfield coincidió con el diagnóstico y señaló la raíz del problema: "Hoy la economía se ha entrelazado con la política. Esa lógica es aterradora —va a explotar el año que viene". Para él, el endeudamiento público resulta en intereses e inflación más altos, con efecto directo sobre el crédito y la demanda de servicios —"y la cuenta, lo quiera el presidente Lula o no, deberá ser pagada". 

Al ser cuestionado sobre el efecto de este escenario en la atracción de inversión extranjera, Rosenfield relativizó: el riesgo institucional es real, pero el efecto varía según el sector. "La crisis nacional es un hecho, pero en tu rama de negocio puede no afectar. Tienes que saber discriminar el nicho de la empresa", explicó, citando un caso reciente en el que orientó a una compañía internacional a evaluar por separado el riesgo político general y el riesgo específico de su sector —si es industria de defensa, agronegocio o siderurgia, por ejemplo. En su evaluación, a pesar de la turbulencia política, "la economía brasileña es pujante, a pesar de sus problemas [...] la sociedad brasileña es mejor que su élite política". 

LO QUE LOS NÚMEROS SEÑALAN 

Rosenfield hizo referencia a datos oficiales de quiebras, recuperaciones judiciales y cierre de empresas como evidencia del impacto del elevado coste del crédito sobre compañías de pequeño y mediano tamaño —tendencia asociada, en el debate económico, al ciclo de intereses altos y a la inseguridad institucional. Para la versión final publicada, se recomienda complementar este punto con los números más recientes de fuentes primarias como Serasa Experian, Banco Central y Receita Federal, garantizando precisión y actualidad de los datos citados. 

Reforma Tributaria: ¿simplificación real o aumento de recaudación? 

Ari Pellicioli puso sobre la mesa el tema que hoy domina la planificación de cualquier empresa brasileña: la Reforma Tributaria. La pregunta era directa —¿la reforma sobrevive a la reglamentación, o pierde fuerza "excepción por excepción"? Rosenfield hizo una distinción que considera central: la reforma tiene, sí, un componente de simplificación del sistema tributario, pero fue conducida, en su lectura, con el objetivo prioritario de aumentar la recaudación del gobierno federal. "Aquel discurso de que no habrá aumento de carga tributaria es una falacia completa —no corresponde a la realidad", afirmó. 

Uno de los puntos de mayor inseguridad señalados por él es el Impuesto Selectivo, cuya alícuota —aplicable a productos como tabaco, azúcar, sal, alcohol y fertilizantes— aún no había sido definida en la época de la entrevista. Esto genera, según Rosenfield, un problema práctico concreto para pequeñas empresas: los contribuyentes del Simples Nacional deben decidir su opción tributaria antes de saber cuál será la alícuota final aplicada a su actividad. "Mira el absurdo en el que vivimos: voy a tener que elegir algo que aún no sé cómo va a ser", resumió Eden Paz durante la conversación —provocación con la cual Rosenfield coincidió, calificando el escenario como "una anarquía tributaria que perjudica a las empresas". 

Sobre el sector del agronegocio, específicamente, Rosenfield defendió que el uso más intensivo de fertilizantes en Brasil, en comparación con Europa, se debe a factores climáticos —el país tiene dos o tres cosechas al año, frente a una en Europa— y no a un supuesto uso excesivo o irresponsable, argumento que, en su visión, se ha utilizado para justificar una tributación más pesada sobre los insumos agrícolas. 

CÓMO APLICAR EN LA PRÁCTICA — PARA EMPRESAS EN MEDIO DE LA TRANSICIÓN TRIBUTARIA 

• • Mapee el encuadre tributario actual de la empresa y simule escenarios con diferentes alícuotas posibles del Impuesto Selectivo y del nuevo modelo de IVA dual. 

• • Evalúe el momento de migración de régimen (Simples Nacional x régimen híbrido) con apoyo de un especialista tributario —evite decisiones apresuradas ante alícuotas aún no consolidadas. 

• • Separe riesgo político general de riesgo sectorial específico antes de decisiones de inversión o expansión —no todo escenario institucional afecta por igual a todos los sectores. 

• • Mantenga un canal de seguimiento regulatorio activo (jurídico o consultoría especializada) ante la reglamentación aún en curso de la Reforma Tributaria. 

• • Evite decisiones estructurales a largo plazo basadas solo en noticias de repercusión —vuelva siempre a la fuente primaria (texto de la ley, nota técnica, dato oficial). 

El papel del empresario ante la política 

Ante la fragmentación política —Rosenfield citó el dato de un 37% de electores independientes en Rio Grande do Sul—, Eden Paz preguntó cómo esta indefinición se refleja en el comportamiento de los empresarios. Para el filósofo, la respuesta es clara: empresas y entidades de clase no deberían manifestarse públicamente en nombre de candidaturas, pues su papel es buscar el interés legítimo del negocio y negociar con quien sea elegido, sea cual sea el resultado. "Eso es un dato sobre el cual Brasil se está equivocando —termina perjudicando al sector", evaluó. 

El compromiso adecuado, en su visión, es otro: financiar, como persona física, a candidatos alineados con su visión del mundo o con los intereses del negocio. "Con un CPF, le da dinero a quien quiera. De hecho, creo que da poco —deberían comprometerse más", provocó, añadiendo una crítica directa a la falta de participación: "Tal vez hoy tenemos la clase política que merecemos, porque no hay compromiso". 

De la frase efectista al contenido: el desafío de la comunicación corporativa 

Retomando una reflexión del propio Rosenfield sobre cómo las entrevistas de 40 o 50 minutos suelen reducirse a una única frase en las redes sociales, Eden Paz llevó el paralelo al interior de las empresas: ¿cómo evitar que todo un proceso de transformación organizacional se resuma a un recorte que no representa el trabajo? Para el filósofo, el fenómeno de las redes sociales —que privilegia frases cortas y efectistas— difícilmente se revertirá a corto plazo. Pero hay una salida en la práctica presencial: "La confianza, el mirar a los ojos, los gestos, la intervención en el momento justo marcan toda la diferencia. Es ahí donde pasas del 'like' a una conversación". 

Como recomendación práctica para la comunicación corporativa e institucional, sugiere una fórmula probada en décadas de consultoría: producir documentos completos, pero siempre acompañados de un resumen ejecutivo de hasta dos páginas. "¿Haces un documento de 50 páginas que alguien va a leer? Olvídalo. Entrega las 50 páginas y el resumen ejecutivo diciendo: si quiere desarrollar algún punto, vaya a la página X", explicó, asociando la recomendación a una preocupación más amplia por la pérdida del hábito de lectura en la sociedad contemporánea.

GLOSARIO 

Impuesto Selectivo — nuevo tributo federal previsto en la Reforma Tributaria, que recae sobre productos considerados perjudiciales para la salud o el medio ambiente (como tabaco, bebidas alcohólicas y, en debate, fertilizantes); su alícuota aún estaba en definición en el momento de la entrevista. 

Simples Nacional — régimen tributario simplificado dirigido a micro y pequeñas empresas, que unifica la recaudación de tributos federales, estatales y municipales en una única guía. 

Impeachment — proceso político-jurídico de destitución de una autoridad pública por infracción de los deberes del cargo; en el caso de ministros del STF, es competencia del Senado Federal. 

Juez natural — principio constitucional según el cual toda persona debe ser juzgada por el juez competente definido previamente por ley, y no elegido posteriormente al hecho. 

Doctorado de Estado — antiguo grado académico francés, hoy extinguido, considerado el más alto título universitario del país, históricamente raro entre investigadores extranjeros. 

Lo que debe cambiar en Brasil, según Rosenfield 

Al ser invitado a señalar prioridades estructurales para el país en los próximos años, Rosenfield citó dos ejes centrales. El primero es la recuperación de principios liberales en la economía —responsabilidad fiscal y reducción del papel del Estado en actividades que, en su evaluación, generan pérdidas recurrentes, citando a Correios como ejemplo. "No es posible que continuemos con esta irresponsabilidad fiscal, con este aumento explosivo de la deuda pública", afirmó, atribuyendo el éxito del primer gobierno de Lula, en contraste con mandatos posteriores, al mantenimiento de esos principios heredados del gobierno de Fernando Henrique Cardoso. 

El segundo eje es el reequilibrio entre los Poderes de la República. Para Rosenfield, tanto el Judicial como el Legislativo y el Ejecutivo necesitan actuar dentro de sus límites institucionales —"el Supremo tiene que contenerse; si no se contiene, va a ser contenido", dijo, citando como ejemplo concreto el desgaste sufrido por la Reforma Laboral de 2017, de la cual afirma haber participado como uno de los operadores técnicos, después de que decisiones puntuales del Supremo Tribunal Federal y del Tribunal Superior del Trabajo hubieran, en su evaluación, vaciado partes de la ley aprobada por el Congreso. 

Cierre: los hechos primero, siempre 

Al ser preguntado, en la recta final de la conversación, sobre una previsión para los próximos capítulos de la crisis política brasileña, Rosenfield fue cauteloso: "En Brasil se está volviendo difícil prever algo —cada día hay algo diferente". Aun así, reafirmó su convicción central: sin cambios en el equilibrio institucional, el país camina hacia una crisis más profunda. "Si no se hace algo, iremos a la crisis institucional. Estoy convencido de ello". 

El mensaje final, sin embargo, volvió al punto de partida de la entrevista: la defensa del método sobre la opinión. Al relatar el proceso de investigación que resultó en su libro más reciente, sobre la guerra desde la perspectiva filosófica, Rosenfield resumió su visión del mundo en una frase que también sirve de mensaje a cualquier empresario, gestor o comunicador: "No es solo narrativa, es contenido, es investigación, es dato —eso es lo que marca la diferencia. No es una opinión cualquiera: es algo fundamentado y sólido". 

QUIÉN ES DENIS ROSENFIELD 

Denis Rosenfield es filósofo, pensador contemporáneo, escritor y columnista. Licenciado en filosofía por la Universidad Nacional Autónoma de México, es doctor por la Universidad de París I (Panthéon-Sorbonne), con tesis sobre política y libertad en Hegel publicada en tres idiomas. Fue profesor titular de filosofía de la UFRGS durante más de 30 años y es investigador 1A del CNPq. Columnista de la Folha de São Paulo desde hace más de 20 años y exarticulista del Estadão y de O Globo, dirige el Instituto de Pesquisa Rosenfield, donde publica análisis periódicos sobre política, elecciones y economía. Actúa también como consultor para empresas y entidades empresariales. 

Vea la charla completa con Denis Rosenfield en el canal de YouTube y en el podcast del Grupo ConsulPaz, disponibles también a través de la versión digital de esta 43ª edición de la revista Conteúdo Compartilhado.